Le premier grand rendez-vous flandrien de la saison a livré un verdict sans appel. Mathieu Van der Poel a dynamité la course dans le Vieux Quaremont avant de s’envoler en solitaire vers une deuxième victoire sur l’E3 Saxo Classic. À une semaine du Tour des Flandres, cette démonstration envoie un message fort à Tadej Pogačar.
Dès les premiers kilomètres, la course s’emballe. Une lourde chute au sixième kilomètre scinde le peloton en deux, lançant une chasse effrénée entre plusieurs groupes. Wout Van Aert, contraint de changer de vélo, se retrouve distancé. Pendant ce temps, à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée, Van der Poel place une première accélération, emmenant avec lui Mads Pedersen, Filippo Ganna, Aimé De Gendt (Cofidis) et Casper Pedersen.
Mais c’est dans le mythique Vieux Quaremont que le champion du monde assène le coup fatal. Il lâche ses compagnons d’échappée et file seul vers Harelbeke. Derrière lui, Pedersen tente de limiter les dégâts à une vingtaine de secondes, mais l’écart ne cesse de croître. À 25 kilomètres du but, Van der Poel possède plus de trente secondes d’avance sur le Danois. Plus loin, Ganna, De Gendt et Pedersen luttent pour la troisième place.
Le Néerlandais poursuit son cavalier seul, repoussant ses poursuivants à plus d’une minute à dix kilomètres de l’arrivée. Intouchable, il s’offre une nouvelle démonstration de force après son succès à Milan-San Remo. Derrière lui, De Gendt et Pedersen sont repris par Tim Wellens, Jasper Stuyven et Matteo Jorgenson.
Van der Poel lève les bras en solitaire, signant sa troisième victoire en 2025 sur trois courses d’un jour. Mads Pedersen prend la deuxième place devant Filippo Ganna. Grand perdant du jour, Wout Van Aert n’a jamais pu revenir dans le jeu. Stefan Küng termine 6e et Aimé De Gendt 7e, ils sauvent l’honneur des équipes françaises avec une 6e place.Le premier tricolore, Valentin Madouas, finit à la 17e place.
Photos Pierre WILLEMETZ
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