C’est sous un vrai temps flamand que s’est déroulée cette édition 2023 de Gent-Wevelgem. Les Soudal Quick-Step voulaient absolument se rattraper après la Bérézina de vendredi à l’E3. Mais lors de cette 85e édition et ses 260,9 kilomètres, l’équipe belge a été une nouvelle fois piégée par les Jumbo-Visma. Wout van Aert et Christophe Laporte sont arrivés ensemble. Le Belge a laissé passer son co-équipier pour la plus belle victoire de la carrière du tricolore.
Après une présentation à Ypres sous la pluie, un groupe composé par Sandy Dujardin (TotalEnergies), Mike Teunissen (Intermarché – Circus – Wanty), Greg Van Avermaet (AG2R Citroën Team), Yevgeniy Fedorov (Astana Qazaqstan Team), Lewis Askey (Groupama-FDJ), Johan Jacobs (Movistar), Jenthe Biermans (Arkéa Samsic), Elmar Reinders (Jayco AlUla), Milan Fretin (Team Flanders – Baloise), Aaron Van Poucke (Team Flanders – Baloise), Luca Van Boven (Bingoal WB), Guillaume Van Keirsbulck (Bingoal WB) et Colin Joyce (Human Powered Health) est parti pour bâtir la traditionnelle échappée matinale. Les hommes ne compteront jamais plus de 2 minutes d’avance sur le peloton.
Après le premier passage du Kemmelberg, qui fit de gros dégâts dans le peloton, un second groupe avec Nathan Van Hooydonck, Christophe Laporte (Jumbo-Visma), Edward Theuns, Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Florian Vermeersch (Lotto Dstny), Milan Fretin (Team Flanders – Baloise), Anthony Turgis (TotalEnergies) et Matej Mohoric (Bahrain – Victorious) s’en extrait. Il se retrouve à 50 secondes des hommes de tête.
Soudal-Quick Step est à cet instant de la course piégée. Elle avait pourtant une grosse équipe avec Tim Merlier, Yves Lampaert, Kasper Asgreen, Florian Sénéchal ou encore Fabio Jakobsen… A 58 kilomètres de l’arrivée, les deux groupes ne forment plus qu’un avec une quarantaine de secondes d’avance. Le regroupement général se produit à 55 kilomètres du but. Tout restait à faire pour la victoire finale !
Anthony Turgis (TotalEnergies) tente à son tour sa chance à l’entame du second passage dans le Kemmelberg. Puis, c’est une violente attaque de Wout van Aert et Christophe Laporte. Ils font exploser le peloton dans la montée du géant flamand. Ils sont une quarantaine de coureurs derrière les deux Jumbo-Visma à une cinquantaine de secondes. Lors du dernier passage du Kemmelberg, les deux hommes ont plus d’une minute d’avance sur ce qui reste du peloton. A 20 kilomètres de Wevelgem, l’écart augmente avec 2’00 ». Ils arrivent main dans la main à l’arrivée. Mais, Van Aert laisse passer son coéquipier, qui remporte ainsi son premier monument : Gent-Wevelgem. A noter la très belle septième place d’Alexis Renard de l’équipe nordiste Cofidis.
Photos Pierre WILLEMETZ
Source procyclingstats.com
» C’est vraiment incroyable. C’est un rêve de gamin. J’ai gagné une étape du Tour de France et il me manquait une classique. Aujourd’hui c’est fait ! J’ai fait beaucoup de sacrifices pour en arriver là. Je suis très fatigué, mais heureux. L’an dernier, j’étais second et cette année, je gagne. Il y a quelques jours, on se disait que ce que l’on avait fait à l’E3 en 2022 n’était pas possible à refaire. Et pourtant on la refait.
Dans la seconde montée du Kemmel, on avait comme plan d’accélérer. Il restait cinquante kilomètres. J’ai vraiment souffert dans sa roue. Wout a été incroyable un très grand champion. On l’a fait à deux et pour moi, c’est extraordinaire . »
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