GRAND PRIX DE L’ESCAUT 2022 ALEXANDER KRISTOFF LE RETOUR

Photo Pierre Willemetz

ALEXANDER KRISTOFF LE RETOUR

Cette 110e édition du Grand Prix de l’Escaut s’est déroulée sous un ciel gris avec beaucoup de vent. Disputée sur les routes du plat pays néerlandais et belge, les coureurs ont connus de nombreuses bordures. Tous les grands sprinters étaient au rendez-vous : Tim Merlier, Dylan Groenewegen, Nacer Bouhanni, Arnaud De Lie, Jasper Philipsen sans oublier Fabio Jakobsen. Finalement, c’est un ancien vainqueur (édition 2015) qui l’a emporté à Schoten en solitaire, le Norvégien d’Intermarché-Wanted Gobert, Alexander Kristoff.

Dès le départ, on pouvait deviner que le vent serait un acteur majeur de la course. Il a fait son œuvre au bout de la première heure avec une bordure qui a porté en tête 14 coureurs parmi lesquels Alexander Kristoff, Tim Merlier, Jasper Philipsen, Sam Bennett, Jordan Meeus, Edward Theuns. A une quarantaine de secondes se retrouvent dix-sept hommes emmenés par les Lotto et Quick-Step Alpha Vinyl Team pour Arnaud De Lie et Fabio Jakobsen. Philipsen qui est aux avants-postes est le vainqueur 2021. Côté tricolore, Nacer Bouhanni a disparu rapidement de la course. Au départ, il avait annoncé le déroulement de cette 110e édition : « Avec le vent, il y aura des bordures et l’arrivée se déroulera au sprint avec un groupe réduit… » Il avait raison mais lui n’y était pas !

A 7,5km de l’arrivée sur le dernier secteur pavé, Kristoff démarre et s’en va remporter sa seconde victoire sur le Scheldeprijs devant Dany Van Poppel… C’est une nouveau succès pour Intermarché-Wanty Gobert dix jours après celle de l’Erythréen Biniam Germay dans Gand-Wevelgem. Autre chiffre du jour, seuls 30 coureurs étaient à l’arrivée.