Annulée l’an dernier en raison de la pandémie, la 56e édition du rallye d’Ypres (13-15 août) va vivre son baptême du feu en tant que manche du Championnat du Monde avec la présence des stars du WRC et un plateau exceptionnel fort de 108 engagés.
Pour sa première venue en Belgique et à Ypres, habituelle manche du Championnat d’Europe, le Championnat du Monde des Rallyes part à la conquête d’un nouveau terrain de jeu avec un coeur de rallye disputé en Flandres (13-14 août), avec une double escapade en France lors de la spéciale de Westouter-Boeschèpe (ES 2-6) le vendredi, et un final inédit au circuit de Spa-Francorchamps et dans ses environs (15 août).
L’épreuve belge qui était réserviste du calendrier initial du WRC 2021, remplace le rallye de Grande-Bretagne, annulé en raison d’un désaccord entre le Pays de Galles et l’Irlande du Nord. Cette annulation fait le bonheur de Ypres qui pour l’occasion propose un format spécifique avec un dernier jour dans les Ardennes dans le cadre du circuit de Spa-Francorchamps.
Le Ypres Rally Belgium 2021 fait le plein d’engagés avec 108 équipages composés des stars mondiales du WRC et de nombreux équipes belges et français. Les dix WRC de pointe sont au départ avec en tête de peloton le septuple Champion du Monde français des Rallyes, Sébastien Ogier et sa Toyota Yaris WRC. Héros national avec sa Hyundai i20 WRC et vainqueur à Ypres en 2018 et en 2019 (hors championnat) avec sa WRC, Thierry Neuville connaît le terrain par coeur et logiquement il est le grand favori. Toujours au volant d’une Hyundai i20 WRC officielle, l’Irlandais Craig Breen, vainqueur à Ypres en 2019 avec une VW Polo R5, est un outsider de choix. Equipier de Ogier chez Toyota, le Gallois Elfyn Evans va de plus en plus vite sur l’asphalte et nul doute qu’il va jouer une place sur le podium. Un podium également accessible au jeune Nordiste Adrien Fourmaux. Au volant de la Ford Fiesta WRC de M-Sport, le jeune espoir français sera presque à la « maison » puisqu’il habite Lille et que de nombreux supporters français seront sur le bord des routes juste de l’autre côté de la frontière. Bercé par la rallye d’Ypres, Fourmaux n’a pourtant jamais disputé cette course et ce sera donc une découverte, mais sa connaissance des spécificités des routes, et son talent, vont lui permettre d’envisager d’être au contact des meilleurs.
En WRC2, l’anti-chambre du WRC, et en l’absence de Adrien Fourmaux qui alterne entre sa Fiesta Rally2 et la Fiesta WRC, Oliver Solberg et le champion en titre WRC3, Jari Huttunen, vont faire débuter la nouvelle Hyundai i20 Rally2. Teemu Suninen et Tom Kristensson seront au départ avec des Ford Fiesta Rally2 et Nicolay Gryazin sur une Volkswagen Polo GTI R5.
En WRC3 qui évolue avec les mêmes autos que le WRC2, le plateau est très relevé et quantitatif. En tête du championnat et vainqueur au Monte-Carlo et en Sardaigne, le Français Yohan Rossel sur sa Citroën C3 R5 est un des favoris face aux excellents pilotes locaux dont Kris Princen et Dany Vanneste, également sur Citroën C3 R5, la meute de Skoda Fabia R5 avec Ghislain de Mevius, Cédric De Cecco ou encore Sébastien Bedoret.
Photos D.R et Facebook
13 au 15 août – 20 spéciales pour un total 295,78 km
Vendredi 13 août 2021 – 135,34 km
Shakedown – 8h01 : Langemark (9,81 km)
Boucle 1
ES 1 – 13h26 : Reninge-Vleteren 1 (15 km)
ES 2 – 14h17 : Westouter-Boeschepe 1 (19,6 km)
ES 3 – 15h08 : Kemmelberg 1 (23,6 km)
ES 4 – 16h04 : Zonnebeke 1 (9,45 km)
Boucle 2
ES 5 – 18h26 : Reninge-Vleteren 2 (15 km)
ES 6 – 19h17 : Westouter-Boeschepe 2 (19,60 km)
ES 7 – 20h08 : Kemmelberg 2 (23,62 km)
ES 8 – 21h04 : Zonnebeke 2 (9,45 km)
Samedi 14 août 2021 (119,92 km)
Boucle 1
ES 9 – 09h11 : Hollebeke 1 (25,86 km)
ES 10 – 10h08 : Dikkebus 1 (12,49 km)
ES 11 – 11h01 : Watou 1 (13,62 km)
ES 12 – 11h51 : Mesen-Middellhoek 1 (7,99 km)
Boucle 2
ES 13 – 14h11 : Hollebeke 2 (25,86 km)
ES 14 – 15h08 : Dikkebus 2 (12,49 km)
ES 15 – 16h01 : Watou 2 (13,62 km)
ES 16 : 16h51 : Mesen-Middellhoek 2 (7,99 km)
Dimanche 15 août 2021 (40,52 km)
Boucle 1
ES 17 – 08h30 : Stavelot 1 (9,05 km)
ES 18 – 09h08 : Francorchamps 1 (11,21 km)
Boucle 2
ES 19 – 10h40 : Stavelot 2 (9,05 km)
ES 20 – 12h18 : Francorchamps 2 (11,21 km) – Power Stage
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